在晚清的动荡风雨中,不尽然是屈辱与仓皇。关内的风花雪月销磨尽八旗铁骑,仍有四大名臣撑起将倾社稷。有人说李鸿章近神,张之洞近人,左宗棠近妖,曾国藩近圣贤。宋明理学以来,中国文人的崇拜理念开始趋于稳定,修身、齐家、治国、平天下指引下的圣贤标准可谓格外严格。如此,“近圣贤”当真是盛赞。
儒家想来注重个人修养,无论是由外而内的学习,还是内心的自省,主旨都是通过达到人格理想的最高境界来达到救世的目的。格调定得太高,容易让人望而生畏,救世之名说来意气,但仿佛只有天赋异禀者可以一试。是以于家国有所成的人大多可敬佩不可学习,他们的智慧、胆识甚至是家族之力并非所有人都可以具备。但曾国藩作为“近圣贤”,却是既可佩又可学,从他的身上可以看到的是一个寻常人的圣贤路。
曾国藩的修身之道内涵宽泛,如身体康健之基本,又如言行之稳重、襟怀之宽阔、利欲之淡泊,都囊括在列。“不日进,则日退”、“敬以持己,恕以接物”、“唯天下之至诚能胜天下之至伪,唯天下之至拙能胜天下之至巧”……正是因为曾国藩并不是天资聪颖的人,他的每一句论断都有勤能补拙、愚人一得的意味。